第98章 一城為爐，人是柴火

十四個走不動的人被移進星渠。

那條廢棄水渠只有一個口，兩人並肩就塞滿，比坑邊好守太多。宋沉帶著被封聲的師弟留下。

「四個時辰。」君不凡道，「羅山的人到了就往回撤，不用等我們。」

「你們回不來怎麼辦。」

「那你就更該走。」

宋沉張了張嘴，最後只點了點頭。

五個人押著葛青往西南走。

殘城的西南和北面不一樣。北面是被犁開的，西南是被壓塌的——一整片建築往同一個方向倒，像有什麼極重的東西從天上壓下來過。

「這裡以前是什麼。」楚烈問。

月無音看了很久。

「工坊區。」

「你怎麼知道。」

「地上有渣。」她蹲下去，撿起一小塊灰黑色的東西，「燒過的礦渣。這種東西只有煉東西的地方才會堆。」

君不凡接過那塊渣，在手裡掂了掂。

「這東西我熟。」他道，「黑石礦脈的渣堆比人還高，老子小時候在上面睡過覺。」

他把渣扔了。

「走。」

「怎麼？」

「肚子裡那玩意燙得更厲害了。」

第二處圓陣在一座塌了一半的方形石屋裡。

門是敞的。

沒有守衛，沒有陣紋亮光，也沒有那種讓人頭皮發麻的壓迫感。

只有安靜。

君不凡走在最前面。他一手按著刀，一手張開，掌心朝外——不吞，只聞。

聞不到活人。

「裡面沒人。」他道。

「陷阱？」楚烈問。

「不像。」

他們走了進去。

石屋很大，中央的地面上刻著一個圓。

比北城那個大。

三圈同心紋路變成了五圈，直徑至少三十丈。最外一圈上，該跪人的位置整整齊齊排開——

一個都沒有。

圓紋是乾的。裡面沒有流動的灰白，也沒有血氣，甚至連灰塵都積了薄薄一層。

溫照雪蹲下去摸了摸。

「這個圓，很久沒開過。」

「多久。」

「至少幾十天。」

「那就是入墟前。」月無音道。

大家都沉默了。

古墟三十年才開一次，十五天後關門。

而這個圓，在他們進來之前，就已經用完了。

真正讓人背脊發冷的東西，在圓紋外面。

是葉清妍先發現的。

石屋東側的牆根下，有一整片刻痕。

不是陣紋。

是字。

一行一行，從牆根一路刻到人高的位置，密密麻麻。刻得很淺，很工整，用的是那種刻久了會出來的等距筆法——不是一次刻完的，是隔一段時間刻一次。

「這是什麼。」楚烈湊過去。

葉清妍沒有回答。

她從第一行開始看。

看到第七行的時候，她的手停在半空。

看到第十五行，她整個人往後退了半步。

「怎麼了。」君不凡問。

葉清妍轉過頭。

她的臉色，比在北城判那七個人死的時候還難看。讀懂那面牆的時候，她胃裡一陣一陣地痛。

「我認得這個格式。」

「什麼格式。」

「丹方試煉記錄。」

沒有人說話。

葉清妍伸出手指，一行一行點過去。

「這一欄是「用量」。」她的指尖停在最左邊，「二十。三十。三十。四十五。」

「什麼二十？」

「人。」

楚烈的呼吸停了一息。

他打過很多仗，殺過人也被人殺過，可他這輩子第一次覺得怕。

「這一欄是「時辰」。」她往右移，「從投料到收乾。二十個人用了六個時辰，四十五個人只用了五個。」

「為什麼人多反而快。」

「因為他們把人綁成一條了。」葉清妍的聲音很平，平得不正常，「數量越多，那條繩子越粗，走得越快。這是效率。」

她的手指又往右。

「這一欄是「成色」。」

「成色。」

「煉出來的東西好不好。」

她停住了。

「前面幾次都寫『濁』。」

「後面呢。」

「後面開始出現『稍清』。」

葉清妍的手指停在倒數第三行。

「最後一行，寫的是『可用』。」

石屋裡靜得能聽見所有人的呼吸。

君不凡站在那片刻痕前面，看了很久。

他不識字識得多，可他看得懂帳。

礦區發糧的木牌就是這種格式：左邊人數，中間日子，右邊夠不夠。

有人拿這種東西記人。

「所以他們不是在殺人。」他慢慢道。

「不是。」葉清妍道。

「他們是在試。」

「對。」

「試什麼？」

葉清妍抬起頭，看向石屋外面——看向這座往同一個方向壓塌的殘城，看向遠處那座黑得看不見頂的葬星宮。

「試這座城，一次能煉出多少。」

那一瞬間，很多東西同時對上了。

葛青說「你們毀了一爐」。

葛青說「三十個人，湊齊不容易」。

葛青跟他講火候，講成色，講前兩圈的功夫全白費。

那不是比喻。

「這座城是爐。」君不凡低聲道。

「對。」

「人是柴。」

「對。」

「那煉出來的東西呢？」

葉清妍沒有回答。

因為她也不知道。

刻痕上只有用量、時辰、成色三欄。

沒有一欄寫著「這鍋是給誰的」。

君不凡回頭看向葛青。

那個人被楚烈按跪在門口，一直低著頭。

「抬起來。」

葛青抬起頭。

「這面牆是你刻的嗎。」

「不是。」

「誰刻的。」

葛青沒有答。

君不凡走過去，蹲下來，把那張周字令牌的手繪圖從懷裡拿出來，在他面前展開。

「這個人，跟刻牆的是同一個嗎。」

葛青的眼睛動了一下。

只動了一下。

然後他做了一件所有人都沒想到的事。

他笑了。

那個笑很難看，帶著一種被戳穿之後反而放鬆下來的東西。

「你們以為只有一面牆？」

石屋裡的空氣一下子沉了。

「什麼意思。」溫照雪問。

葛青沒有理她。

他看著君不凡。

「小子，你剛才問我煉出來的東西給誰。」

「嗯。」

「我不知道。」葛青道，「可我知道另一件事。」

「說。」

「這是第七面牆。」

沒有人接話。

過了很久，楚烈才啞著嗓子問：「你是說……這種圓，有七個？」

「至少七個。」

「在哪。」

葛青閉上了嘴。

君不凡站起來，慢慢走到那面刻痕前面。

他伸手，摸過最後一行——

「可用」。

那兩個字刻得比前面所有字都深。

刻的人在寫下這兩個字的時候，用力了。

他不是不怕。

他站在這裡，肚子裡裝著跟這座城同源的髒東西，聽著有人把三十條命寫成一欄用量，他當然怕。

可他更清楚一件事。

「可用」的意思是——

試完了。

「他們已經量出來了。」君不凡低聲道。

「量出什麼？」葉清妍問。

君不凡沒有回頭。

「量出要煉這一鍋，需要多少人。」

他忽然冷笑了一聲。

「記帳記得挺仔細。」

他伸手，把那兩個深深的刻痕抹過一遍。

「老子也記。」

石屋外面，風從塌掉的屋頂灌進來，把地上的灰吹得四處都是。

那些灰底下，露出一小截東西。

月無音先看見。

她走過去，蹲下，撥開浮灰。

底下壓著半塊木牌。

木牌邊緣燒焦了，可正面那個字還在。

周。